실패와 패배는 '중독성'이 있다.
자동차의 타이어는 장기간 사용되는데도 충격을 어떻게 견딜까? 최초의 타이어 제조업자들은 도로의 충격에 저항하는 타이어를 만들었다. 그랬더니 이내 헝겊처럼 해지고 말았다. 그래서 그들은 도로의 충격을 흡수하는 타이어를 만들었다. 충격을 무마하자는 것이었다. 이와 마찬가지로 우리도 험한 인생 행로에서 심한 충격을 흡수하는 법을 배운다면 행복한 여행을 즐길 수 있을 것이다.
한 소년이 시골에 놀러갔다가 늙은 농부가 큰 덩치의 말을 작고 가는 말뚝에 매는 것을 보았다. 소년은 걱정스럽게 말했다. "할아버지, 이러면 말이 도망갈 거예요."
늙은 농부는 껄껄 웃으며 말했다. "걱정마라. 그럴 리 없단다."
소년은 분명히 말했다. "아니에요! 이렇게 작은 말뚝에다 저렇게 큰 말을 묶으면 그 말이 조금만 힘을 쓰면 말뚝은 바로 뽑힐 텐데요."
농부는 작은 소리로 소년에게 말했다. "네 말이 맞단다. 그러나 이 말은 그럴 수 없단다. 이 말이 어렸을 때부터 나는 쭉 이 말뚝에 매어놓았기 때문이다. 망아지 때는 길이 들지 않아서 발굽을 빼고 재채기를 하면서 계속 발버둥을 쳤지. 그러나 그때는 힘이 모자라 몇 번을 반복해도 도망칠 수 없었단다. 그런 후에는 온순해졌지. 비록 이 말이 점점 자라 키도 커지고 힘도 세졌지만 이말은 아직도 자기가 이 작은 말뚝을 뽑을 수 없다고 생각하지. 이 작은 말뚝이 말을 철저히 지배하게 된 것이란다."
실패는 결코 두려워해서는 안 된다. 두려워하면 할수록 실패 후에 일종의 노예근성이 형성된다. 일단 이렇게 되면 영원히 실패의 고통을 겪게 될것이다.
우리에게 실패는 분면 피할 수 없는 것이지만 우리는 실패에서 교훈을 얻고 경험을 학습해야 하며 절대 실패의 노예가 되어서는 안된다. 그렇지 않으면 우리는 영원히 실패에 의해 '지배당할 것'이기 때문이다.
출처 : 데일 카네기와의 티타임(창송 지음, 김수연 옮김. 글로북스)
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학습된 무기력
위의 글은 전형적인 학습된 무기력에 관련된 내용입니다.
학습된 무기력과 관련한 여러 실험 사례 중 몇 가지를 소개하겠습니다:
도그 테스트(Dog Experiment) - 마틴 세리그만(Martin Seligman): 마틴 세리금은 개를 실험 대상으로 사용하여 학습된 무기력을 연구했습니다. 실험에서는 처음에는 개들이 셔터(창고에서 벗어날 수 있는 장치)를 뛰어넘는 행동을 보이도록 했습니다. 그러나 이후에 일부 개들에게는 셔터를 넘을 수 없도록 장치를 설치하여 실패를 경험하게 했습니다. 이후 다시 셔터를 넘을 기회가 주어졌을 때, 실패를 경험한 개들은 이전과 달리 무기력하게 행동하여 셔터를 넘지 않았습니다.
콘티규얼 테스트(Contingency Test) - 스티븐 마이어스(Steven Maier): 이 실험에서는 개들에게 콘티규얼 테스트를 진행했습니다. 개들은 배고픈 상태로 두 개의 구획 중 하나에 들어가게 되며, 두 번째 구획에는 충분한 양의 먹이가 제공됩니다. 그러나 일부 개들은 먹이를 먹을 수 있는 제어권을 가지지 못하도록 설계되었습니다. 즉, 먹이를 얻을 수 없는 상태로 갇혀 있었습니다.
이후, 두 개의 구획을 분리하는 벽을 개가 뛰어넘을 수 있는 높이로 낮추어 먹이가 있는 구획으로 이동할 수 있도록 하였습니다. 그러나 제어권을 가지지 못한 개들은 이전에 경험한 무기력한 상태에 의해 먹이를 얻으러 가지 않았습니다.
슬롯머신 실험(Slot Machine Experiment) - 로버트 알프(Robert Alloy): 이 실험에서는 참가자들에게 슬롯머신 게임을 제공하였습니다. 일부 참가자들은 계속해서 보상을 받는 슬롯머신을 사용하며 높은 성공률을 경험했고, 다른 참가자들은 간헐적으로 보상을 받는 슬롯머신을 사용하며 낮은 성공률을 경험했습니다.
이후에, 두 그룹의 참가자들에게 난이도가 높은 도전을 제공하였을 때, 계속해서 보상을 받은 그룹은 높은 성공률을 유지하면서 도전에 맞서고, 간헐적으로 보상을 받은 그룹은 무기력하게 도전을 포기하는 경향을 보였습니다.
이러한 실험들은 학습된 무기력이 어떻게 형성되며, 실패와 무기력한 상태 사이의 상호작용을 보여주는 중요한 사례들입니다. 이러한 실험들은 무기력한 상태를 극복하고 긍정적인 학습과정을 촉진하는데 도움이 되는 방법들을 탐구하는데 기여하였습니다.